2. Хотя материал жил и важен -- материал изоляции может быть даже ещё важнее. Если материал жил плохой, то вы получите обрыв. Если же изоляция настолько плохая, что при штатной эксплуатации ломается от перегибов, от мороза -- то вы рискуете получить короткое замыкание. Это много хуже.
UPD. Мне пишут:
Как проверяется?
Самые простые способы:
Поскрести ножом жилку - увидел белое - алюминий. Или зажигалка: Меди особо ничего не будет, алюминий сгорает как обычая нитка.